Lihatlah sekeliling dapur Anda. Tenggelam itu. Kulkas. Keran. Semuanya terbuat dari bahan yang sama. Baja tahan karat ada dimana-mana. Dari pemanggang roti hingga Gedung Chrysler di New York, logamnya dominan. Itu kokoh. Ini serbaguna. Dan seperti namanya, ia tahan noda.
Bahannya tidak mudah berkarat. Ini bukan sihir. Itu adalah kimia.
Baja tahan karat sebagian besar terbuat dari besi. Tapi mengandung setidaknya 10,5 persen kromium. Para insinyur terkadang membulatkan angka ini menjadi 11 persen. Kromium adalah kuncinya. Ketika bertemu oksigen dan kelembapan, sesuatu yang spesifik terjadi. Ini menciptakan lapisan oksida tipis di permukaan. Film ini melapisi produk. Ini melindungi logam di bawahnya.
Film ini memperbaiki dirinya sendiri. Jika Anda menggores panci baja tahan karat dengan bantalan sabut baja, kerusakannya tidak permanen. Kromium di area yang terbuka bereaksi kembali dengan udara. Film ini mengalami reformasi. Objeknya tetap mulus. Itu tetap berkilau. Fitur penyembuhan diri inilah yang menjadikan material ini tahan lama.
Siapa yang menemukannya? Sejarahnya berantakan. Beberapa ahli metalurgi Eropa dan Amerika mengklaim pujian. Kita tahu pasti bahwa Krupp Iron Works di Jerman menciptakan baja tahan asam pada tahun 1908. Mereka menggunakannya untuk lambung kapal pesiar. Itu masih awal.
Dua orang Jerman, P. Monnartz dan W. Borchers, menemukan rasio kritisnya. Mereka menemukan bahwa kandungan kromium menentukan ketahanan terhadap korosi. Logam dengan setidaknya 10,5 persen kromium lebih tahan terhadap karat. Ini merupakan terobosan besar.
Di AS, Elwood Haynes mematenkan prekursor baja tahan karat pada tahun 1911. Sekitar waktu yang sama, peneliti Inggris Harry Brearley mengembangkan bahan serupa. Mereka tidak akur. Haynes menentang upaya Brearley untuk mematenkan versinya. Terjadi perselisihan selama empat tahun. Akhirnya, mereka mengumpulkan sumber daya mereka. Mereka memasarkan dagangannya bersama-sama sebagai American Stainless Steel Company.
Logam itu menyebar dengan cepat. Itu berakhir di peralatan makan. Bagian-bagian pesawat. Klub golf. Sebut saja. Materi tersebut segera menyebar ke hampir semua hal.
Tapi inilah hasil tangkapannya. Tidak semua baja tahan karat diciptakan sama.
Jenis Baja Tahan Karat
Memahami Empat Kelas Utama Baja Tahan Karat
Saat Anda mencari bahan untuk proyek rumah, mengetahui perbedaan antara kualitas baja itu penting. Ini memengaruhi biaya, daya tahan, dan perilaku logam di ruangan Anda. Ada empat kategori utama, yang ditentukan oleh struktur atom dan susunan kimianya.
Baja Austenitik adalah pekerja keras di sini. Ini menyumbang 65 persen dari seluruh baja tahan karat yang diproduksi. Anda dapat menemukan kualitas ini dalam segala hal mulai dari peralatan makan kelas atas hingga trim otomotif dan mesin industri. Resepnya ketat: setidaknya 16 persen kromium, tidak lebih dari 0,15 persen karbon, dan biasanya sejumlah nikel atau mangan ditambahkan untuk menambah ketangguhan. Ini adalah variasi paling umum yang akan Anda temui dalam renovasi rumah standar.
Baja Feritik menceritakan kisah yang berbeda. Ini mengandung hingga 27 persen kromium tetapi sedikit atau tanpa nikel. Anda mungkin melihat aluminium atau titanium dalam campurannya. Kurangnya nikel membuatnya lebih terjangkau dibandingkan baja austenitik, namun juga kurang tahan lama. Ini menangani korosi dengan baik tetapi tidak memiliki kekuatan yang sama. Karena harganya yang mahal, bahan ini sering digunakan untuk knalpot, sistem pembuangan, dan terkadang meja dapur dan bak cuci piring yang mengutamakan anggaran daripada daya tahan ekstrem.
Lalu ada baja Martensit. Itu kuat. Sangat kuat. Tapi ia mengorbankan ketahanan terhadap korosi demi kekuatan kasarnya. Ia mengandung antara 12 dan 14 persen kromium, bersama dengan sejumlah kecil molibdenum (0,2 hingga 1 persen) dan karbon (0,1 hingga 1 persen). Kadar nikelnya minim, di bawah 2 persen. Hasil tangkapan yang besar? Itu bersifat magnetis. Sifat magnetis ini sebenarnya merupakan fitur bagi sebagian pemilik rumah. Bayangkan sebuah backsplash di mana Anda dapat memasang rak bumbu atau tempat perkakas logam langsung ke dinding tanpa sekrup atau jangkar yang terlihat. Anda tidak akan mendapatkannya dengan baja austenitik non-magnetik.
Duplex baja tahan karat mencoba memakan kuenya dan memakannya juga. Ini memadukan struktur austenit dan ferit, bertujuan untuk pemisahan 50/50. Tujuannya? Peningkatan ketahanan pembusukan dan kekuatan unggul. Ahli kimia mencari campuran dengan sekitar 22 hingga 25 persen kromium, 5 persen nikel, dan molibdenum tingkat tinggi. Bahan ini kuat, itulah sebabnya Anda biasanya melihatnya di pabrik kimia dan perpipaan tugas berat daripada di dapur Anda.
Benarkah Anti Noda?
Anda mungkin memperhatikan kata “resisten” sering digunakan. Itu bukanlah sebuah kecelakaan. Baja tahan karat tidak tahan noda. Ini bebas noda. Ini tahan terhadap perubahan warna, tapi bukannya tidak bisa ditembus.
Lihatlah Gateway Arch di St. Louis. Usianya sudah mendekati 50 tahun dan sudah menunjukkan tanda-tanda karat dan pembusukan. Lapisan pelindung di permukaan akan rusak seiring waktu. Bahan kimia seperti klorida, hidrogen, dan hidrogen sulfida dapat menekan lapisan film tersebut sehingga menyebabkannya retak. Ketika lapisan film rusak, korosi akan terjadi.
Tingkat perlindungannya tergantung pada bahan-bahannya. Lebih banyak kromium berarti pertahanan korosi yang lebih baik. Baja kelas atas yang lebih kuat juga mengandung setidaknya 8 persen nikel, yang menambah lapisan pertahanan terhadap noda.
Perangkap Pelapisan
Bagi para DIYer, ada keuntungan besar dengan banyaknya produk “tahan karat”. Seringkali berlapis baja tahan karat. Permukaannya tahan, tetapi jika Anda memotong atau menggoresnya cukup dalam hingga mengenai logam dasar di bawahnya, Anda akan mendapat masalah. Pelapisannya juga dapat luntur seiring berjalannya waktu, sehingga memperlihatkan inti yang rentan.
Sebelum Anda membeli perlengkapan atau peralatan, periksa spesifikasinya. Perjelas apakah barang tersebut terbuat dari baja tahan karat padat atau hanya dilapisi. Jika Anda menggores permukaan berlapis, kemungkinan besar Anda akan melihat perubahan warna atau karat terbentuk di tempat tersebut. Baja padat mungkin tergores, tetapi tidak akan cepat berkarat pada garis goresannya.
Membersihkan Tanpa Kerusakan
Bahkan baja tahan karat padat pun perlu perawatan. Sabun dan air biasanya dapat menghilangkan kotoran sehari-hari. Untuk sidik jari atau noda membandel, para profesional menyarankan beberapa peretasan rumah tangga. Beberapa tetes minyak zaitun atau semprotan pembersih jendela dapat menghilangkan noda mengganggu tersebut. Cuka putih atau cuka sari apel mengembalikan kilau.
Hindari bantalan wol baja. Hindari bubuk pembersih yang keras. Bahan-bahan tersebut akan menggores permukaan sehingga menimbulkan abrasi mikro yang memerangkap kotoran dan berpotensi merusak lapisan pelindung.
Jika ada makanan gosong di dalam panci stainless, rendam terlebih dahulu dalam air hangat. Kemudian, gunakan soda kue dan sabut gosok nilon. Ini lembut pada hasil akhir tetapi efektif pada kotoran.
Menguraikan Kode Label 18/10
Anda akan sering melihat nomor tertera pada sendok garpu atau peralatan rumah tangga. “18/10” adalah tag umum. Ini mengacu pada proporsi kromium dan nikel.
Kromium 18 persen memberikan ketahanan terhadap korosi. Nikel 10 persen menambah daya tahan dan kilau tertentu. Kelas ini memiliki harga premium karena menawarkan perlindungan yang lebih baik terhadap korosi dibandingkan sendok garpu biasa, yang mungkin memiliki kandungan nikel lebih rendah. Ini adalah cara cepat untuk mengukur kualitas bahkan sebelum Anda mengangkat produk.
Kebenaran Tentang Baja “Tahan Karat”.
Mari kita hilangkan masalah pemasaran. Menyebut baja tahan karat sebagai “anti noda” sama seperti menyebut celana panjang “bebas kerut” Anda benar-benar bebas kerut. Anda tahu tagnya ada di sana. Anda juga tahu bahwa jika Anda tidur di bangku taman, mereka akan terlihat seperti sampah di pagi hari. Saya mengenakan celana itu langsung dari mesin pengering, menghadiri rapat, dan tampak seperti saya diseret ke tempat sampah. Labelnya berbohong. Kainnya tidak peduli.
Baja tahan karat juga sama. Ini bukan sihir. Itu kimia. Dan seperti celana murahan, celana ini memiliki titik puncaknya.
Mengapa Itu Berkarat
Anda mungkin mengira namanya berarti kekebalan. Tidak. Baja tahan karat tahan korosi karena kromium. Saat Anda memaparkannya ke oksigen, lapisan tipis kromium oksida yang tidak terlihat terbentuk di permukaan. Lapisan pasif ini menyegel logam. Ini menghentikan karat di jalurnya.
Tapi lapisan itu bisa pecah.
Jika Anda menggaruknya. Jika Anda memaparkannya pada klorida. Jika Anda mendiamkan makanan terlalu lama. Segelnya retak. Dan begitu segelnya hilang, karat pun menyusul. Gateway Arch di St. Louis adalah contohnya yang terkenal. Itu terbuat dari baja tahan karat. Ini sangat besar. Dan pada tahun 2010, wartawan melihat garis-garis karat di sisinya. Bukan karena bahannya jelek. Namun karena lingkungannya yang keras, dan pemeliharaannya tidak sempurna.
Inilah sebabnya mengapa mengetahui cara membersihkan meja baja tahan karat itu penting. Ini bukan hanya tentang estetika. Ini tentang mempertahankan lapisan pasif tersebut.
Metode Pembersihan yang Benar-Benar Berfungsi
Kebanyakan orang menggunakan alat yang salah. Mereka mengambil sabut baja. Mereka menggosok dengan bahan abrasif yang keras. Mereka bertanya-tanya mengapa peralatan mereka terlihat tergores dan kusam.
Inilah kenyataannya:
- Gunakan butirannya. Selalu bersihkan atau poles dengan butiran logam. Menggosoknya akan menciptakan goresan mikro yang memerangkap kotoran dan kelembapan.
- Hindari klorida. Pemutih dan beberapa pembersih tugas berat mengandung klorin. Klorin menyerang lapisan pasif. Hal ini menyebabkan lubang. Pitting adalah karat yang tidak dapat diubah.
- Cobalah trik minyak. Setelah dibersihkan dengan sabun lembut dan air, lapisan tipis minyak mineral dapat meningkatkan kilau dan menambah pelindung sementara. Ini bukan perbaikan permanen. Tapi itu membantu.
American Welding Society mencatat bahwa berbagai tingkatan baja tahan karat tersedia untuk lingkungan yang berbeda. 304 biasa terjadi di rumah. 316 menangani garam lebih baik. Jika Anda berada di dekat laut, “stainless” Anda harus memiliki kualitas yang lebih tinggi. Atau perlu perawatan lebih.
Pemeliharaan Atas Sihir
Tidak ada yang namanya pemeliharaan nol. Jika Anda memperlakukan baja tahan karat seperti kaca, Anda akan kecewa. Ini adalah bahan pekerja keras. Ini tahan lama. Itu kuat. Tapi itu perlu rasa hormat.
Bersihkan. Jangan biarkan makanan asam diam. Bersihkan secara teratur dengan produk non-abrasif. Periksa goresan. Perbaiki dengan lembut.
Asosiasi Baja Tahan Karat Inggris menelusuri sejarah bahan ini hingga awal abad ke-20. Para insinyur menginginkan sesuatu yang tidak akan gagal. Mereka berhasil. Namun mereka tidak menciptakan kesempurnaan. Mereka menciptakan ketahanan. Dan ketahanan memerlukan pemeliharaan.
Anda tidak perlu panik di setiap tempat. Tapi jangan abaikan juga. Tempat itu adalah awal dari akhir lapisan pasif.
Intinya
Apakah baja tahan karat tidak mungkin ternoda? Tidak.
Bisakah Anda menjaganya tetap terlihat baru selama beberapa dekade? Ya.
Tapi Anda harus melakukan pekerjaan itu. Bersihkan. Gunakan pembersih yang tepat. Hormati materinya. Jika tidak, Anda hanya akan mengenakan celana kusut ke kantor dan berpura-pura baik-baik saja.
