Co roku setki Amerykanów umiera w wyniku porażenia prądem elektrycznym. To brzmi jak coś, co zdarza się tylko podczas wypadków przemysłowych lub na placach budowy. Ale takie tragedie zdarzają się także w domach. Zanim placówki GFCI stały się standardem, w Stanach Zjednoczonych każdego roku około 800 osób umierało z powodu obrażeń porażonych prądem elektrycznym. Liczba ta spadła obecnie do około 200 rocznie. Ta redukcja nie jest magią. Dzieje się tak dzięki wyłącznikom różnicowoprądowym (GFCI). Szczególnie tam, gdzie są instalowane w pobliżu wody. Na przykład w pobliżu umywalek w łazienkach. Gniazda zewnętrzne narażone na deszcz. Na obszarach ze stojącą wodą.
Urządzenia te chronią Cię przed porażeniem prądem. To nie to samo, co bezpiecznik w domu. Nie myl ich. Bezpiecznik chroni Twój dom przed pożarem. Nie obchodzi go, czy umrzesz.
Tak działa bezpiecznik. Jeśli przewód fazowy dotknie przewodu neutralnego, popłynie ogromny prąd. Mysz mogła przegryźć izolację. Być może wieszając obraz, wbiłeś gwóźdź w drut. Twój odkurzacz mógł złapać przewód i go przeciąć. Drut nagrzewa się. Jak cewka tostera. Bezpiecznik nagrzewa się szybciej niż przewód. Wypala się. Łańcuch pęka. Ogień się nie zaczyna. Katastrofa zażegnana.
GFCI to inne urządzenie. Jest wbudowany w gniazdo. Steruje zasilaniem suszarki do włosów. Jeśli upuścisz suszarkę do włosów do zlewu pełnego wody, GFCI to zauważy. Wykrywa upływ prądu. Wyłącza zasilanie. Szybko. To może uratować Ci życie.
Skąd więc wiesz, czy masz tę technologię? Poszukaj dwóch małych przycisków. „Test” i „Resetuj”. Może być też kontrolka. Jeśli je widzisz, patrzysz na outlet GFCI.
Standardowe amerykańskie gniazdko 120 V składa się z trzech części. Dwie pionowe szczeliny. Pod nimi jeden okrągły otwór. Lewa szczelina jest większa. To jest zero. Prawa szczelina jest mniejsza. To jest faza. Dziura jest uziemiona. Gdy urządzenie działa prawidłowo, prąd przepływa od fazy do zera. Wszystko. GFCI kontroluje ten przepływ. Sprawdza, czy nie brakuje równowagi.
Jeśli przepływa prąd, GFCI wyłącza się. Wykrywa różnicę zaledwie 4-5 miliamperów. Czas reakcji wynosi jedną trzydziestą sekundy. Ta prędkość ma znaczenie. Przy 10 miliamperach mięśnie zamarzają. Nie możesz odpuścić. Utkniesz, trzymając się źródła zasilania. Zaledwie dwie sekundy przy tym poziomie prądu mogą spowodować śmierć.
Pamiętasz ten porażenie prądem? W tym ułamku sekundy, kiedy prąd próbuje opuścić twoje ciało i udać się do ziemi, zamarzasz. To uczucie zostaje z Tobą na długo. Nazywa się to „usterką uziemienia”.
Dzieje się tak, gdy przewód „fazowy” dotyka uziemionej ścieżki. Metalowa skrzynka przyłączeniowa. Wilgotna ściana. Albo, co gorsza, twoje ciało. Zużyte okablowanie, uszkodzenie przez gryzonie lub po prostu wilgoć mogą zniszczyć izolację. Kiedy woda spotyka się z prądem, ścieżka najmniejszego oporu często przebiega przez skórę.
Aby temu zapobiec, istnieje wyłącznik różnicowoprądowy (GFCI). Kontroluje przepływ prądu. Jeśli wykryje, że prąd przepływa przez przewód fazowy i nie powraca przez przewód neutralny, coś jest nie tak. Wystrzeliwuje w ciągu 1/40 sekundy. Wystarczająco szybko, aby uratować ci życie. Na tyle powoli, że możesz poczuć lekkie mrowienie. Ale ty pozostaniesz przy życiu.
Te urządzenia nie działają wiecznie. Zużywają się. Musisz wiedzieć, jak sprawdzić, czy Twoje urządzenie nadal spełnia swoją funkcję.
Procedura przeglądu miesięcznego
Należy regularnie sprawdzać te urządzenia. Standardowe zalecenie to raz w miesiącu. Zajmuje to trzydzieści sekund.
- Reset: Naciśnij przycisk Reset.
- Test zasilania: Podłącz małe urządzenie, np. lampkę nocną. Powinno się włączyć.
- Test: Kliknij przycisk Testuj.
Zasilanie powinno zostać natychmiast wyłączone. Światło zgaśnie. To potwierdza, że mechanizm działa.
- Przywracanie: Naciśnij ponownie przycisk resetowania. Światło powinno się ponownie włączyć.
Jeśli po naciśnięciu przycisku testowego lampka pozostaje włączona, oznacza to, że gniazdko jest uszkodzone. Ona cię nie chroni. Masz wadliwe urządzenie GFCI lub nieprawidłową instalację. Wymień to. Lub wezwij elektryka, jeśli nie jesteś pewien, co robić.
„Jeśli lampka nie gaśnie po naciśnięciu przycisku Test, oznacza to, że wystąpił problem.”
Żywotność i tryby awarii
Oczekuj, że urządzenie GFCI będzie działać przez około dziesięć lat. Niektórzy mogą pracować przez piętnaście lat. Inni ponoszą porażkę po pięciu.
Starsze urządzenia mogą ulec awarii w trybie zamkniętym. Oznacza to, że nadal przepuszczają prąd, nawet jeśli obwód będzie musiał zostać przerwany. To niebezpieczne. To całkowicie pozbawia urządzenie funkcji ochronnej.
Nowe projekty są lepsze. Zawodzą w trybie „otwartym”. Przestają działać i odcinają prąd. Tracisz ochronę, ale nie zyskujesz śmiertelnego niebezpieczeństwa. W każdym razie badanie jest obowiązkowe.
Dlaczego warto mieć model odporny na warunki atmosferyczne
Miejsce instalacji ma znaczenie. Jeśli instalujesz urządzenie na zewnątrz lub w wilgotnej piwnicy, standardowe modele nie będą działać. Poszukaj oznaczenia „WR” na opakowaniu.
Odporne na warunki atmosferyczne GFCI są zaprojektowane inaczej. Używają materiałów odpornych na korozję. Lepiej tolerują śnieg, lód i wysoką wilgotność. Wilgoć jest wrogiem połączeń elektrycznych. Te gniazda są temu odporne.
Samodzielna instalacja i rozwiązywanie problemów
Możesz zainstalować go samodzielnie. To nie jest nauka o rakietach. Po prostu musisz być ostrożny.
Wymagane narzędzia:
– Śrubokręt płaski
– Nowy outlet GFCI
– Panel przedni gniazd
Proces:
1. Wyłącz wyłącznik automatyczny. Zawsze.
2. Zdejmij stary panel i gniazdo.
3. Odłącz przewody. Zapamiętaj, który przewód jest gdzie podłączony.
4. Podłącz nowe gniazdko GFCI. Dokręć śruby.
5. Zainstaluj gniazdko. Wymień panel.
6. Włącz wyłącznik automatyczny.
Rozwiązywanie problemów z uszkodzonym gniazdkiem:
Czasami gniazdko wyłącza się bez wyraźnego powodu. Spróbuj tego:
– Odłącz wszystkie urządzenia w tym obwodzie.
– Zresetuj urządzenie GFCI.
– Podłącz urządzenia pojedynczo.
Jeżeli zapali się ponownie przy odłączonych urządzeniach, oznacza to problem z okablowaniem w dalszej części obwodu. Jeśli utrzymuje obciążenie, jedno z urządzeń jest uszkodzone.
Czy outlet GFCI może zawieść? Tak. Jeśli się nie zresetuje, prawdopodobnie nie żyje. Wewnętrzne czujniki uległy degradacji. Potrzebujesz zamiennika.
GFCI i GFI to to samo. Terminy te są używane zamiennie.
Czy potrzebujesz odpornego na warunki atmosferyczne gniazdka GFCI? Jeśli jest na zewnątrz lub w garażu, gdzie jest mokro, tak. Oznaczenie „WR” jest gwarancją ochrony przed żywiołami.
Sprawdzanie bezpieczeństwa domu nie wchodzi w grę. To jest konserwacja. Podobnie jak sprawdzanie baterii w czujniku dymu. Robisz to, żeby nie musieć się uczyć na własnej skórze.
Następnym razem, gdy przełączysz przełącznik, pomyśl o mechanizmie znajdującym się w środku. O małych ostrzach, o czułych czujnikach. Ciężko pracują, aby zapewnić Ci bezpieczeństwo. Tylko upewnij się, że nadal działają.
