Сотни американцев ежегодно умирают от поражения электрическим током. Это звучит как нечто, что происходит только в промышленных авариях или на строительных площадках. Но такие трагедии случаются и в домах. До того как розетки GFCI стали стандартом, в США ежегодно от поражения электрическим током погибало около 800 человек. Теперь эта цифра снизилась примерно до 200 в год. Это снижение — не магия. Это заслуга устройств защитного отключения (УЗО) по дифференциальному току (GFCI). Особенно там, где они установлены рядом с водой. Например, возле раковин в ванных комнатах. Наружных розеток, подверженных воздействию дождя. В местах со стоячей водой.
Эти устройства защищают вас от поражения электрическим током. Они не то же самое, что предохранитель в доме. Не путайте их. Предохранитель защищает ваш дом от пожара. Ему нет дела до того, умрете ли вы.
Вот как работает предохранитель. Если фазный провод касается нулевого, протекает огромный ток. Возможно, мышь перегрызла изоляцию. Возможно, вы вбили гвоздь в провод, вешая картину. Возможно, ваш пылесос засосал шнур и перерезал его. Провод нагревается. Как спираль тостера. Предохранитель нагревается быстрее провода. Он перегорает. Цепь разрывается. Пожар не начинается. Катастрофа предотвращена.
GFCI — это другое устройство. Оно встроено в розетку. Оно контролирует питание вашего фена. Если вы уроните фен в раковину, полную воды, GFCI заметит это. Он обнаруживает утечку тока. Он отключает питание. Быстро. Это может спасти вашу жизнь.
Итак, как узнать, есть ли у вас эта технология? Ищите две маленькие кнопки. «Test» (Тест) и «Reset» (Сброс). Также может быть индикаторная лампочка. Если вы видите их, вы смотрите на розетку GFCI.
Стандартная американская розетка на 120 вольт имеет три части. Два вертикальных слота. Один круглый отверстие под ними. Левый слот больше. Это ноль. Правый слот меньше. Это фаза. Отверстие — заземление. Когда прибор работает правильно, электричество течет от фазы к нулю. Всё. GFCI контролирует этот поток. Он проверяет наличие дисбаланса.
Если ток утекает, GFCI срабатывает. Он обнаруживает разницу всего в 4–5 миллиампер. Время реакции составляет одну тридцатую секунды. Эта скорость имеет значение. При 10 миллиамперах ваши мышцы замерзают. Вы не можете отпустить. Вы застреваете, держась за источник тока. Всего две секунды при таком уровне тока могут привести к смерти.
Вы помните этот удар током. В ту долю секунды, когда электричество пытается покинуть ваше тело и уйти в землю, вы замираете. Это ощущение остается с вами надолго. Это называется «утечка тока» (ground fault).
Это происходит, когда «фазный» провод касается заземленного пути. Металлической распределительной коробки. Влажной стены. Или, что еще хуже, вашего тела. Износ проводки, повреждения от грызунов или просто влага могут разрушить изоляцию. Когда вода встречается с электричеством, путь наименьшего сопротивления часто проходит через вашу кожу.
Устройство защитного отключения (GFCI) существует, чтобы предотвратить это. Оно контролирует поток тока. Если оно обнаруживает, что ток уходит по фазному проводу и не возвращается по нейтральному, что-то не так. Оно срабатывает за 1/40 секунды. Достаточно быстро, чтобы спасти вашу жизнь. Достаточно медленно, чтобы вы могли почувствовать легкое покалывание. Но вы останетесь живы.
Эти устройства не вечны. Они изнашиваются. Вам нужно знать, как проверить, продолжает ли ваше устройство выполнять свою функцию.
Ежемесячная процедура проверки
Вы должны регулярно проверять эти устройства. Стандартная рекомендация — раз в месяц. Это занимает тридцать секунд.
- Сброс: Нажмите кнопку сброса (Reset).
- Проверка питания: Подключите небольшое устройство, например, ночник. Он должен включиться.
- Тест: Нажмите кнопку теста (Test).
Питание должно отключиться немедленно. Свет погаснет. Это подтверждает, что механизм работает.
- Восстановление: Снова нажмите кнопку сброса. Свет должен загореться вновь.
Если свет остается включенным при нажатии кнопки теста, розетка неисправна. Она не защищает вас. У вас неисправное устройство GFCI или неправильная установка. Замените его. Или вызовите электрика, если вы не уверены в своих действиях.
«Если свет не гаснет при нажатии кнопки Test, у вас есть проблема».
Срок службы и типы отказов
Ожидайте, что устройство GFCI прослужит около десяти лет. Некоторые могут проработать пятнадцать лет. Другие выходят из строя через пять.
Старые устройства могут выходить из строя в режиме «замыкания» (closed). Это означает, что они продолжают пропускать электричество, даже если цепь должна быть разорвана. Это опасно. Это полностью лишает устройство его защитной функции.
Новые конструкции лучше. Они выходят из строя в режиме «разрыва» (open). Они перестают работать и отключают питание. Вы теряете защиту, но не приобретаете смертельную опасность. В любом случае, тестирование является обязательным.
Почему вам может понадобиться модель с защитой от атмосферных воздействий
Место установки имеет значение. Если вы устанавливаете устройство на улице или во влажном подвале, стандартные модели не подойдут. Ищите маркировку «WR» на упаковке.
Устройства GFCI с защитой от атмосферных воздействий сконструированы иначе. Они используют материалы, устойчивые к коррозии. Они лучше переносят снег, лед и высокую влажность. Влага — враг электрических соединений. Эти розетки сопротивляются ей.
Самостоятельная установка и устранение неполадок
Вы можете установить его самостоятельно. Это не ракетостроение. Нужно просто быть осторожным.
Необходимые инструменты:
— Отвертка с плоским шлицем
— Новая розетка GFCI
— Лицевая панель розетки
Процесс:
1. Отключите автоматический выключатель. Всегда.
2. Снимите старую панель и розетку.
3. Отсоедините провода. Запомните, какой провод куда подключен.
4. Подключите новую розетку GFCI. Затяните винты.
5. Установите розетку. Замените панель.
6. Включите автоматический выключатель.
Устранение неполадок сработавшей розетки:
Иногда розетка срабатывает без видимой причины. Попробуйте следующее:
— Отключите все устройства в этой цепи.
— Сбросьте устройство GFCI.
— Подключайте устройства обратно по одному.
Если оно снова срабатывает при отключенных устройствах, у вас проблема с проводкой дальше по цепи. Если оно держит нагрузку, неисправно одно из ваших устройств.
Может ли розетка GFCI выйти из строя? Да. Если она не сбрасывается, скорее всего, она мертва. Внутренние датчики деградировали. Вам нужна замена.
GFCI и GFI — это одно и то же. Эти термины взаимозаменяемы.
Нужна ли вам розетка GFCI с защитой от атмосферных воздействий? Если она находится на улице или в гараже, где бывает влажно, да. Маркировка «WR» является вашей гарантией защиты от непогоды.
Проверка безопасности вашего дома — это не опция. Это техническое обслуживание. Как проверка батареек в дымовом извещателе. Вы делаете это, чтобы не пришлось учиться на собственном горьком опыте.
В следующий раз, когда вы будете щелкать выключателем, подумайте о механизме внутри. О маленьких лезвиях, о чувствительных датчиках. Они усердно работают, чтобы обеспечить вашу безопасность. Просто убедитесь, что они по-прежнему работают.
